组播和广播是一种从一个数据源向多个目标传送数据报文的技术。在传统移动网络中，小区广播业务(CBS:Cell Broadcast Service)允许低比特率数据通过小区共享广播信道向所有用户发送，属于消息类业务。 现在，人们对移动通信的需求已不再满足于电话和消息业务，随着Internet的迅猛发展，大量多媒体业务涌现出来，其中一些应用业务要求多个用户能同时接收相同数据，如视频点播、电视广播、视频会议、网上教育、互动游戏等。这些移动多媒体业务与一般的数据相比，具有数据量大、持续时间长、时延敏感等特点。目前的IP组播技术只适用于有线IP网络，不适用于移动网络，因为移动网络具有特定的网络结构、功能实体和无线接口，这些都与有线IP网络不同。
为了有效地利用移动网络资源，WCDMA/GSM全球标准化组织3GPP提出了组播和广播业务(MBMS:Multimedia Broadcast/Multicast Service)，在移动网络中提供一个数据源向多个用户发送数据的点到多点业务，实现网络资源共享，提高网络资源的利用率，尤其是空口接口资源。3GPP定义的MBMS不仅能实现纯文本低速率的消息类组播和广播，而且还能实现高速多媒体业务的组播和广播，这无疑顺应了未来移动数据发展的趋势。
WCDMA/GSM网络中组播和广播业务的实现
组播和广播业务MBMS基于WCDMA/GSM分组网，通过增加一些新的功能实体，如广播组播业务中心BM-SC，对已有的分组域功能实体如SGSN、GGSN、RNC和UE等增加MBMS功能，并定义了新的逻辑共享信道来实现空口资源共享。MBMS的网络参考模型如图1所示，其中的虚线为可选择的接口，可根据运营商的业务需要决定是否支持。MBMS承载业务的边缘为Gmb、Gi参考点，即广播组播业务中心BM-SC与GGSN之间的接口，Gmb接口提供控制面功能，Gi接口为用户面承载功能。这里唯一新增的接口是Gmb接口，其它都是WCDMA/GSM网络已经存在的接口。
