目前一股学习汉语的热潮正在全球范围内兴起，据预测，到2008年，来北京学习的外国留学生将从现在的3万余人增长到8万人。
正在北京举行的第八届国际汉语教学讨论会吸引了来自世界30多个国家和地区的400多位汉学家和汉语教师。会议透露，目前世界上通过各种方式学习汉语的外国人已超过3000万，100个国家的2300余所大学设有汉语课程。
在世界各地，汉语学习的需求增加迅速。比如，美国已经有2500所中小学提出开设中文课程，印尼教育部计划在2004年至2007年在全国8039所中学逐步开设中文课程。东南亚许多国家都号召在全国的中小学普遍开设汉语课程。韩国计划到2007年在中小学普遍开设汉语课程，目前汉语水平考试成绩已经成为韩国许多大企业用人、升职的标准之一。韩国开设中文课程或专业的大学已达100多所。在欧洲，中文已经成为德国许多州的中学会考科目，英国教育部支持制定了中学汉语教学大纲，法国教育部正在积极推动中学中法双语教育试验计划。
